目前,减少重量成了飞机制造业的优先目标之一。为了满足这一要求,在新一代的飞机制造当中,大量引入了铝质的电缆。在一架A380飞机上,有五百多公里各种性能的电缆,而且每个电缆的区段都要带有识别标记,以方便维护。在空中客车公司的要求之下,拉塞莱克公司(该公司1989年开发了第一套紫外线激光电缆标记打印和识别系统)开发了专门的铝质电缆标记打印工艺。更准确地说,这是一种激光先期打印工艺。激光打印点需要进行高精度的定位,以保证接头触点的嵌装安全。的确,在这一类的电缆上,接头触点是密封的,没有供后期检查打印作业是否正常的开口。
目前,电缆使用“毡笔”式的标记打印机打印标记,以检查打印作业是否正常。
拉塞莱克公司的董事长总经理艾里克·迪蓬(Eric Dupont)说:“这种手工操作方法的主要缺点是,打印的字符不明确,而且打印出来的标记不是永久性的。所以在嵌装接头之后,根本无法进行后期的检查。激光光点标记的预先打印采用高精度的定位,弥补了这一缺陷,因此而保证了接头嵌接作业的安全性。”
空中客车公司和拉塞莱克公司为这一工艺注册了多个专利;今天这一工艺已经得到验证,不久将在航空电缆制造业推广采用。
采用激光打印电缆的标记可以保证标记不会消退,而且对电缆的绝缘没有腐蚀性,在电缆标记打印领域是一个真正的突破。这一技术在民用和军用工业计划当中得到广泛采纳,成为很多领域中的指定技术,尤其是在车辆上,不管是工业车辆还是高档的汽车、赛车、拉力赛车,等等。ULYS Modena系列的标记打印机是可以随着技术的发展而发展的,完全可以满足所有这些需求。这一系列中的基本类型ULYS 110用于小批量电缆的标记打印,可以根据需求进行调整,打印能力可以一直提高到装备有两台激光打印机,在生产效率上至今无可比拟的ULYS 990。拉塞莱克公司还开发了MRO 200,以满足航空器维护、改造和修理中心的特殊要求。Ulys Modena 和 MRO 200是由PC计算机控制的,生产完全自动化,使用简单,生产效率高。
拉塞莱克公司还设计了一台样品测试机MT 200,以测试正在开发过程中的电缆是否适应紫外线激光标记打印,并定期检查电缆的生产。新的EN 4650标准重申制造厂商对电缆的组成成份负有责任,电缆的技术特性在经过激光的标记打印之后,应保持不变。在这种情况之下,MT 200就更显示出是一种必不可少的工具,以检查使用者采用激光照射之后,标记的反差水平是否符合规定。COMET系统是对这一设备的又一个补充,因为采用该系统可以检查打印标记的颜色反差。该系统的软件通过一台数字式的摄像机和一套对样品施以光照的双光纤系统,实时地分析样品的打印标记。
关于拉塞莱克公司
拉塞莱克公司的电缆标记打印设备为全世界主要的航空器制造厂所采用:阿古斯塔韦斯特兰公司(Agusta Westland), 空中客车公司, BAE系统公司, 贝尔直升机公司, 波音公司, 庞巴迪航空航天公司, 塞斯纳航空器公司, 中航工业昌河飞机公司, 欧洲宇航防务集团, 巴西航空工业公司(Embraer), 欧洲直升机公司, 湾流宇航公司(Gulfstream Aerospace), 印度斯坦航空有限公司, 美国豪客比奇公司(Hawker Beechcraft), 本田航空器公司, I.A.I., 米格飞机公司, 西科斯基全球直升机公司(Sikorsky Global Helicopters), 民航上海航空器适航审定中心