随着复合材料被越来越多地应用在民用航空器制造领域，国内外飞机制造商在此逐渐加大了研发和制造的力度，而作为新兴的航空制造业热点地区，中国便成为内外资企业追捧的制造中心与“竞技场”。
波音扩张产能
早在1999年即建立的天津波音复合材料有限公司(下称天津波音)于4月18日宣布其新厂房正式竣工，新厂房将使天津波音生产复合材料的产能提高60%。
根据天津波音负责人透露的数据显示，目前天津波音为所有波音在产机型生产复合材料零部件，包括737、747-8、767、777和787。此次竣工的新厂房产能为月产5000件复合材料部件，待2013年按计划投入全部产能之时，月产将达到10000件，复合材料种类增加为850多种。
天津波音是美国波音公司(下称波音)和中国航空工业集团公司(下称中航工业)合资建立的。波音方面人士对本报记者介绍，目前波音持有天津波音88%股权，中航工业则持有剩余的12%。
而该公司初创时，股东分别为波音公司、美国赫氏复材公司以及中航工业三家，持股比例分别为40%、40%、20%。2008年，波音先是收购了赫氏复材所持的40%的股权，而后又进一步增资扩股到目前的88%。
波音中国新任总裁马爱伦(Marc Allen)表示：“天津波音的扩建是一个很好的例证，证明中国公司作为我们的制造合作伙伴扮演着越来越重要的角色。通过在民用飞机的销售、制造、飞机服务和研发等多领域的合作，我们致力于寻求互惠互利的途径以推动我们和中国长期关系的发展。”
此次新厂房也是由波音注资2100万美元在天津滨海新区原有厂房相邻之地建造而成。
“2100万美元的投资主要是土地和厂房建筑，并不包括生产复合材料的进口设备在内。”波音民机集团负责中国运营和业务发展的副总裁张仁爀透露说。
根据波音方面透露，目前天津波音员工总数为700人，到2013年将扩充为1000人。
“这条生产线更多依靠人工而非自动化设备，主要还是考虑到促进当地就业。”张仁爀表示，“因此工厂在扩充产能时仍将以现有的制造方式为基础。”
复合材料需求增长
今年2月底，欧洲空中客车公司(下称空客)与中航工业合资的哈飞空客复合材料制造中心新厂房宣布竣工，这个工厂不仅将承担空客其畅销单通道机型A320部分零件的生产工作，更将承担其最新型中型双通道客机A350XWB机身结构5%的制造任务。
而中航工业除了与波音、空客分别建立复合材料工厂，自身也寻求在这个领域有所突破，并采用了更为主动地方式—并购。
2009年底，中航工业旗下西安飞机工业(集团)有限责任公司收购了奥地利未来先进复合材料股份有限公司(下称FACC)，该公司从事开发、设计和制造复合材料部件和系统已经有20年的历史，其主要产品包括航空结构件及系统和航空内饰产品及系统两大类。
FACC是空客公司多型飞机复合材料制件的一级供应商、同时也是波音多型飞机复合材料制件的二级供应商，还为庞巴迪、阿莱尼亚、欧直、沃特、萨博、中国商飞等许多航空工业重要客户生产飞机复合材料结构件和内饰件。
“FACC本身就是波音与空客的复合材料供应商，同时中航工业还是波音与空客复合材料在中国设立的复合材料工厂的股东，看起来局面有些复杂，但这也反映出中国在航空制造业上急于寻求突破的心态，”同时“通过这样多方制衡的方式也可以在技术的转让上获得更多有利条件。”一位现居北京的外籍航空业资深观察人士表示。
航空复合材料替代金属材料可使飞机减重10%-40%，结构成本降低15%-30%。显然，减重和降低成本对于以高油价为特征的航空市场减少排放以及提高航空产品的市场竞争力都极其重要。
目前航空制造业大量运用复合材料已经成为一种趋势，在波音最新的787机型中，复合材料大约占飞机结构60%的比例。
“天津工厂生产的产品全部是供给波音的，不会生产国产飞机所需的复合材料部件。” 中航工业副总经理李方勇在18日接受本报记者采访时透露，“中航工业自己已经有多处生产复合材料的工厂”，并且在技术上“完全不会比国外的差”。
