香港国泰航空有限公司（Cathay Pacific Airways Limited，简称“国泰航空”）一班载有超过300名乘客、由纽约来港客机，在万米高空冷气系统维修盖板脱落，客机最终安全降落温哥华机场，无人受伤。国泰航空强调，脱落的玻璃纤维板属非受力结构组件，对机身结构及客机安全不构成影响。有学者指出，零件脱落并非特别罕见事故，但一件小零件可引发连串意外，外国便曾有协和客机爆胎的碎片击中油缸，导致飞机爆炸坠毁。
347名乘客转机继续行程
出事的国泰航空波音747客机，编号CX889，机上载有347名乘客及20名机组人员，29日于纽约时间午夜零时48分，由纽约肯尼迪机场起飞，原定经温哥华接载乘客后，再前来香港。
但当客机在温哥华时间凌晨3时26分降落温哥华机场后，工作人员发现机上冷气系统维修盖板脱落，机身其他部分也有轻微损毁。国泰航空强调，事件并没对客机及机上乘客造成危险，航班没有要求紧急降落；出事飞机现停泊在温哥华机场，等候零件送达后进行维修。
航空公司会调查事件起因，并已知会香港民航处（Civil Aviation Department）。发言人表示，已为受影响乘客安排酒店住宿及接驳航班，部分则转乘其他航班陆续抵港。
学者指出增噪音无损安全
对于有飞机在飞行途中机身冷气维修盖板脱落，理工大学机械工程学系教授冯纪应称，难以估计真正原因。但他说，可能与零件出现裂痕、金属疲劳或锁紧盖板的扣松脱有关。他表示，飞机起飞前并非检查每一位置，有时机身裂痕非常细小，肉眼也不能看到，工作人员没有察觉也不足为奇。
冯纪应说，飞机的设计是任何一个部位失去功能或脱落，都有后备零件或部位替换；次盖板脱落，可能会使飞机出现一个洞，估计只会增加飞行噪音及飞机阻力，使得振动加大导致飞行不太稳定，对飞机本身安全不会构成大影响。
不过，零件掉落也可能导致一连串不幸事件。冯纪应称，2000年法国便曾有一架协和客机，在起飞前被上一架飞机遗留的金属零件刺穿轮带，爆胎造成的碎片击中油缸，令飞机在半空漏油和爆炸，超过100人罹难。
