波音、空客竞争联合航空巨额订单(06-05)

联合航空公司(United Airlines)已要求波音公司(Boeing Co.)和空中客车公司(Airbus)就其不超过150架新飞机的订单发起竞标，这是大型航空公司利用经济衰退之机低价采购的又一鲜活例证。

对于波音和空客这两家飞机制造商来说，在其他客户都在取消或推迟订购之际，这笔交易的价值可能会超过100亿美元。据知情人士称，通过进行这种“胜者通吃”的竞标，联合航空母公司UAL Corp.希望争取到尽可能优惠的条件。

鉴于当前旅行需求下滑以及信贷环境吃紧的局面，加之UAL近来蒙受的巨额亏损和糟糕的信用评级，联合航空此举着实惹人注目。不过，就算是在经济繁荣时期，飞机制造商也要费尽周折才能敲定一笔订单，通过内部融资部门及其他途径来帮助航空公司购买飞机。他们的目标只有一个，就是在航空业剧烈动荡之际确保产品需求稳定。

目前有许多航空公司正试图利用经济滑坡（某种时候是钢铁等大宗商品价格的下降）来实现扩张或取得更优惠的价格。联合航空公司就是其中之一。

即使在美国其他航空公司纷纷恢复订购新飞机之际，联合航空近年来却一直以其飞机订单稀缺为荣。通过在当前经济滑坡期间下订单，联合航空希望飞机能够在未来几年陆续交付，届时经济形势将已好转。而在以往，航空公司因在经济形势大好时期订购飞机而尝到了苦头，因为这使得它们在经济低迷期拥有过多闲置飞机。

联合航空目前共拥有400架喷气式客机。据知情人士称，联合航空周二向波音公司和空中客车发出正式请求。请求函的核心内容是更换联合航空旗下111架宽体飞机中的多架飞机，以及97架老式波音757窄体飞机中的部分飞机。

联合航空已委聘航空咨询公司Seabury Group LLC协助其与飞机制造商进行谈判。

空中客车发言人拒绝对联合航空的请求予以证实或否认。波音发言人也不愿就此置评。空中客车是欧洲航空防务航天公司(European Aeronautic, Defense & Space Co.)的子公司。

知情人士称，若波音或空客接受某些条件的话，那么联合航空可能最早于今秋签订一份大订单。这些消息人士还称，目前最关键的问题是，飞机制造商所制定的融资条件不会侵蚀联合航空的现金流。联合航空还希望以后能够灵活更改订单。在确定订单后，航空公司就必须遵守一份为期数年的购买和价格合约。不过，根据合约，航空公司通常可以通过支付有限的罚金来撤销交易。